影片改编自真实故事，讲述白人医生阿尔弗雷德·布雷拉克（艾伦·瑞克曼 饰）与黑人搭档薇薇安·托马斯（莫斯·达夫 饰）打破种族界限，携手开创心脏外科的先河，成为心脏外科先驱的故事。布雷拉克医生在事业上雄心勃勃，眼光独到，发现了托马斯在医学上的天赋，开始向他传授医学相关的知识。起初托马斯以狗为实验对象，凭借过人的天赋，他很快掌握了医学理论和外科实践的技巧。他们共同征服了法洛四联症（又称发绀婴儿），但他并未透露托马斯对此的贡献。当托马斯因为肤色遭受不公平待遇时，他选择了沉默。
两人亦主亦仆，亦师亦友，在三十四年的合作中一直保持着这份微妙的友谊。当托马斯最终获得奖项认可时，他默默地凝视着布雷拉克医生的画像，泪流满面。
